Las bacterias presente en la placa causa la enfermedad periodontal. Si no se retira, cuidadosamente, todos los días con el cepillo y el hilo dental, la placa se endurece y se convierte en una substancia dura y porosa llamada cálculo o sarro, estas sustancia irritan las encías. Hay otros factores que pueden empeorarla como son: la genética, el tabaco, el estrés y la diabetes.

El objetivo del tratamiento es eliminar la infección que produce la enfermedad. Una vez controlada la infección, el proceso destructivo del hueso se detiene y de este modo se pueden conservar los dientes y los tejidos periodontales sanos. Dependiendo de la cantidad de hueso de soporte destruido, los dientes una vez tratados tendrán mejor o peor pronóstico desde un punto de vista funcional. Por ello es importante el tratamiento precoz.

-Gingivitis: Las encías se inflaman, se enrojecen y sangren fácil y frecuentemente ,excepto en el paciente fumador. La gingivitis es reversible si es tratada profesionalmente y con un buen cuidado de la higiene oral en casa.

-Periodontitis inicial: si la gingivitis no es tratada, puede progresar hacia una periodontitis. En esta etapa la enfermedad periodontal empieza a destruir el hueso y el tejido que sostiene a los dientes.

–Periodontitis moderada a avanzada: se desarrolla si las primeras etapas de la enfermedad pasan desapercibidas. Ésta es la forma más avanzada de la enfermedad en donde ocurre una extensa pérdida de hueso y tejido.

–Periodontitis agresiva: se caracteriza por la rápida pérdida de hueso alrededor de los dientes en un breve espacio de tiempo. Se da una inflamación muy marcada sin excesiva acumulación de placa ni cálculo. En estos casos la predisposición genética es muy importante.